Ни одна в мире национальная кухня не смогла превзойти французскую в изысканности и оригинальности. Французы даже в повседневную кухню смогли привнести самую настоящую роскошь, и в 19 веке Париж стал самим центром всемирного кулинарного искусства. Рыба, мясо, устрицы подавались на достаточно богато оформленных «постаментах», из всевозможных сладких блюд строили настоящие башни — во всем были великолепие и блеск. Стоит ли удивляться тому, что такого рода роскошь смогла пленить всю Европу. Любой владетельный дворянин хотел всячески заполучить себе на кухню в качестве собственного повара именно француза. У жителей французских местечек есть собственные кулинарные пристрастия. Например, в Эльзасе очень часто употребляют капусту и свинину, в Тулузе сильно любят перченые и острые блюда, в Марселе мясу предпочитают устриц и рыбу. Но при большом многообразии всей французской кухни она обладает спектром характерных черт. Во-первых, это известные соусы, которых можно сосчитать около трех тысяч видов. Названия множества соусов были взяты от имен их творцов. К примеру, соус бешамель носит имя известного маркиза Луи де Бешамеля, который был придворным французского короля Людовика XIV, а луковых соус был назван в честь принцессы де Субиз. Во-вторых, многие французы любят овощи и применяют их для приготовления всевозможных закусок, первых и вторых блюд, а также множества гарниров. Большое пристрастие у французов есть к сыру. Сыры делают из козьего, коровьего или овечьего молока: жирные, мягкие, твердые, выдержанные, различных сортов, среди которых самыми популярными в мире есть рокфор, камамбер, грюйер, конте, канталь и шевр. Интересно знать, что сыр во Франции подают перед десертом как отдельное блюдо. Относительно мясных блюд, здесь выбор всех французов просто безграничен: они жарят, варят, запекают и тушат говядину, телятину, свинину, баранину, дичь и домашнюю птицу. Традиционным французским блюдом принято считать бифштекс с картофелем, жаренным во фритюре, причем многие французы отдают предпочтение бифштексу с кровью — практически сырой внутри, с немного поджаренной корочкой. Во французской кухне особенное место занимают паштеты: из куриной или свиной печени, из куропатки или утки, из мяса кролика со свининой. Особая близость Франции с одной стороны к Атлантическому океану и с другой к Средиземному морю также смогла наложить собственный отпечаток на всю французскую кухню. Самым знаменитым рыбным блюдом принято считать марсельский суп буйабес. Настоящие гурманы говорят о том, что лишь на побережье можно приготовить такой суп по всем установленным правилам: нужна не только лишь свежая рыба, важен и так называемый «вкус моря» с запахом водорослей. Очень широко распространены всевозможные блюда из пресноводной и морской рыбы: камбалы, трески, палтуса, щуки, скумбрии, карпа, а также из разных продуктов моря, например, креветки, устрицы, морские гребешки и лангусты. Стоит отметить, что характерной особенностью французского стола есть обилие вин, и это вовсе не случайно, так как Франция занимает ведущее место в мире по их производству. Главным образом, это полусухие и сухие вина — бургундское, провансальское, канси, шабли, медок, совиньон, которые достаточно часто применяют также в процессе приготовления блюд и соусов. Во Франции редкий ужин или обед обходится без виноградного легкого вина, которое подают вместе с минеральной водой и соками. Из достаточно крепких напитков французы предпочитают кальвадос, абсент и коньяк.
