Русская кухня практически во всем мире ассоциируется прежде всего с водкой, икрой, винегретом (в европейских странах известным под названием «русский салат») и, конечно же, пирожками. Однако, следует отметить тот факт, что водка завезена была в Россию из Италии только на рубеже 14 – 15 веков и очень длительное время была под полным запретом. Икра была и продолжает оставаться праздничным блюдом, нежели повседневным, а винегреты и салаты вообще обогатили русскую кулинарную традицию лишь в 19 веке, будучи позаимствованы из кухонь многих европейских стран. Так что из всего указанного списка блюд только пирожки могут смело претендовать на принадлежность к традиционной, то есть исконной кухне всего русского народа. Издревле изделия из теста в русской кухне занимали одно из основных мест. Популярный ржаной хлеб на Руси появился еще в 9 – 10 веке. Примерно в то время появились и другие популярные виды изделий из теста — пироги, сайки, блины, а также пышки и оладьи. Изначально ежедневный стол русичей был очень скромным: основу питания составляли, кроме изделий из теста, конечно же, каши, а также многочисленные блюда из рыбы, гороха, грибов, овощей — редьки, капусты, репы. Но русская кухня и на самом раннем этапе не была однообразной при помощи использования различных видов масел (главным образом, растительных), разным способам холодной и тепловой обработки, а также достаточно широкому применению пряностей: лука, укропа, чеснока, аниса, перца, петрушки, кориандра или лаврового листа, привезенные в Россию еще в 9 – 11 веках из Византии. По истечении определенного времени в русскую кухню постепенно начинают проникать иностранные мясные блюда — среднеазиатские манты, сибирские пельмени, а также кавказские шашлыки. Позднее и сама русская фантазия смогла внести собственную лепту во всемирную сокровищницу мясных рецептов, подарив всему миру бефстроганов. Большое место с давних времен в русском меню занимали множественные жидкие блюда — супы (хлебовы, похлебки и навары). И сегодня русский обед — богатый или бедный — просто немыслим без супа. Самыми любимыми напитками всех русичей были сбитень, квас, из хмельного — брага, медовуха, пиво, греческие вина, привозимые главным образом из Византии. Чай, который сейчас любят в России, появился лишь во второй половине 16 века, после того, как к России присоединились Астраханское и Казанское ханства. С 18 века происходит достаточно радикальное размежевание дворянской кухни и простонародной кухни: дворянская кухня начинается европеизироваться (отголоском данного времени есть многочисленные немецкие и французские кулинарные термины и названия блюд, которые сегодня существуют в русском языке), считается очень престижным в числе прислуги иметь повара-иностранца. Весь 18 век был ознаменован прямым заимствованием многих иностранных блюд — сосисок, котлет, омлетов, компотов, салатов и супов. Только после войны с Наполеоном на волне невероятного патриотизма у представителей русской знати появляется вновь небывалый интерес к русской кухне. Достаточно парадоксально, но весьма положительную роль в возрождении русских кулинарных традиций смог сыграл популярный французский кулинар Карем — он, а также его преемники решили заменить французскую систему полной подачи блюд (все блюда одновременно выставлялись на стол) русским старинным способом поочередной подачи, а также полностью отказаться от всех протертых блюд в пользу натуральных — из абсолютно цельных овощей, что довольно характерно для русской кулинарной традиции. При этом в то же самое время начинает возрождаться русская традиция с своеобразным продолжением заимствования французской кухни: так мир увидел отбивные и многое другое (теперь русские) с нерусскими названиями — лангеты, бифштексы, а также эскалопы. На вторую половину 19 века приходится старт довольно широкого применения картофеля в качестве специального гарнира, а также ощутимое расширение круга закусок, которые отныне стали одними из специфических элементов русского стола.
