Не зря утверждают о том, что аппетит приходит именно во время еды. Аппетит просто не может не прийти при виде будоражащих всякое воображение блюд популярной испанской кухни, вдыхании невероятного запаха шафрана и сильно возбуждающего аромата известного испанского вина. Кухня, без сомнений, является одной из главных достопримечательностей Испании, хотя трудно говорить о существовании единой с испанской кухни. Богатая и достаточно насыщенная в каждой отдельной провинции она имеет собственные отличительные особенности. В отдельных районах Испании питаются абсолютно по-разному: на средиземноморском побережье в пищу употребляют в основном рыбу, рис, свинину и телятину, в центральных районах — баранину и рис, а на севере — картофель, фасоль и говядину. Но по всей Испании очень популярными являются помидоры, капуста всех видов, сладкий перец, кабачки, морковь, баклажаны, петрушка, огурцы, сельдерей, картофель, а также фасоль, бобы и горох. Молоко, а также многие молочные продукты, в частности, сыры, испанцы употребляют в натуральном виде, а также в составе других блюд. Особенно любимыми из всех морских продуктов являются устрицы, а также кальмары, вкусно запеченные в тесте. Традиционно все блюда в Испании принято готовить на оливковом масле. Испанцы любят разные ароматические травы и пряности, причем они их кладут в блюда в очень большом количестве. Для приготовления различных соусов применяются чеснок, а также измельченные сосновые иглы, миндаль и лук, желтый шафран и красный молотый перец (именуется как пимантон). Испанской кухне также свойственно «смешение всего несмешиваемого», в связи, с чем в шутку многие каталонцы называют суповую миску словом «аквариум»: вместе с рыбой и прочими морскими продуктами в нее также кладут копченые колбасы и говяжьи котлеты — это блюдо, к примеру, в Кастильи принято называть олья подрига. Из прочих блюд в Испании очень любят фаршированные овощи: огурцы, помидоры, а также перец и кабачки. Одним из самых популярных есть праздничное блюдо паэлья — рис, приправленный шафраном с мясом и рыбой. Также знамениты испанские тапас — это легкие разнообразные закуски, от малого кусочка ветчины на хлебе до испанского омлета и паэльи. Их подают практически повсюду, в любое время суток — к вину, пиву, сидру или как специальную закуску перед обедом. Большой популярностью также пользуются чоризо (с красным перцем) и колбаса фует, сыровяленый свиной окорок хамон — гурманы едят его с дыней и, тортилья — это омлет с картофелем. В Испании каждое утро начинается с привычного легкого завтрака, который состоит из шоколада с молоком или кофе, тартинок с маслом, оладий или пирожного. На обед — примерно в 14–15 часов — подают суп или закуску, рыбу или яйца, мясное блюдо со специальным овощным гарниром и, конечно же, десерт. В Испании ужинают, исключительно по нашим меркам, невероятно поздно — примерно в 22 часа. Вино — это неотъемлемая часть испанской кухни. Страна Испания занимает в Европе почетное третье место относительно производства вина. Самыми популярными у испанцев известный херес, столовые вина, а также малага — достаточно крепкое (до 25°) вино темно-красного или темно-янтарного цвета. Наилучшие белые вина производят в основном в Каталонии, а коньяки — в Андалусии. Из освежающих напитков особо распространен оршад — это вкусное миндальное молоко. В Испании очень любят молоко, кофе (с молоком или черный) и шоколад, который принято готовить очень густым с малым количеством молока.
