Вильям Похлёбкин — это советский, а также российский учёный, географ, историк, по совместительству — журналист и писатель. Это автор популярных книг по кулинарии. Он также является знатоком полной истории дипломатии и, конечно же, международных отношений, этнографии и геральдики. Вильям Васильевич в качестве рядового принимал активное участие в Великой Отечественной войне. После увольнения он поступил на факультет международных отношений в Московский государственный университет (позже МГИМО), где проходил обучение в период с 1945 по 1949 годы. После этого он также учился в Институте истории Академии Наук в аспирантуре. Он также был с 1952 года действительным членом сформированного Российского географического общества, научным сотрудником и кандидатом исторических наук Института истории. Похлёбкин является основателем журнала «Скандинавский сборник», он же был его главным редактором. Уже с 1962 года он являлся почетным членом установленного редакторского совета популярного журнала Scandinavica, активного сотрудничал с прочими изданиями. Польша в 1977 году решительно заявила собственные права на изобретение водки и, соответственно, на эксклюзивное применение данного термина для собственной водочной продукции. Похлёбкину, к которому пришли за консультацией, все-таки удалось доказать тот факт, что в Польше водка смогла появиться намного раньше, нежели было отмечено, но в России ещё примерно на 100 лет раньше, нежели в Польше. В результате, международный арбитраж решил отклонить все претензии Польши. Похлёбкин является автором около 50 книг, а также множества статей. Длительное время его книги были неопубликованными, многие были напечатаны только после распада Советского Союза. Стоит отметить, что Вильям Васильевич в 1993 году был награждён почетной международной премией Ланге Черетто за свои выдающиеся книги в сфере кулинарии, которая присуждалась винным заводом братьев Черетто по рекомендациям интернационального жюри многих кулинаров Франции, Англии, Италии и Германии. Похлёбкин стал почетным лауреатом данной премии как автор книги «История водки». Похлёбкин известен широкой общественности, в частности, при помощи его кулинарных книг, которые, несмотря на определенную предвзятость, есть достаточно увлекательными и содержат очень много исторической и малоизвестной интересной информации. Книги по кулинарии «Национальные кухни наших народов» и «Тайны хорошей кухни» пользуются невероятной популярностью и большим почтением у многих кулинаров-любителей. В них содержатся, в основном, не достаточно строгие рецепты, но при этом указываются и тщательно анализируются процесс приготовления разных блюд, в том числе давно всеми забытые. В определенной степени такие книги являются также историческими, так как в себе содержат инфо относительно истории разных блюд и в целом всей кулинарии. Среди множества профессионалов он известен как самый первый во всей истории повар-теоретик, который дал мировой кухне вполне универсальную классификацию, основанную, прежде всего на технологии. Отдельные люди его даже называют таким себе «кулинарным Менделеевым». «Чай: Его типы, свойства, употребление» — его популярная книга о чае — почитается большинством любителей данного напитка. Книга «История водки» известна во всём мире, она даже была переведена на английский язык.
